Sporten föddes i USA genom att publik ropade ramsor på idrottsevenemang. Johnny Campbell bestämde sig 1898 för att organisera upp dessa och se till att alla ropade tillsammans – cheerleadingen föddes.
De som kom att leda dessa ramsor kallades yell-leaders. Rollen baserades på karisma och ledaregenskaper. Majoriteten av de som utförde cheerleading var män, som återspeglade deltagandet på amerikanska universitet.